Рамза издал сдавленное «гха!», а затем на мгновение скрылся в сиянии произведенного Зальбагом взрывом кристаллов, который тут же рассеялся дымкой мелких кристалликов. А в месте эпицентра взрыва стоял на одном колене юноша. От него шло легкое испарение, словно его тело резко нагрели, а затем выставили на холод. Сам Рамза тяжело дышал и слегка покачивался.
Воздух вокруг потяжелел, у Зальбага могло сложиться смутное подозрение, что за ним следят, но невозможно определить откуда. Послышались отдаленный, неразличимый шепот множества неизвестных голосов, смех, как и в первый раз, но только чуточку отчетливее, насмешливее, с издевкой, можно было подумать, что это игра воображения. Воздух легонько, словно живой, задрожал, повеяло предвкушением свежой крови, жаждой разрушения, нетерпеливости. Желания.
- Не… Может быть… - просипел юноша, с промедлением, но решительно вставая на ноги. Покачнулся, а затем бросился прямиком на Зальбага, готовясь к атаке, но и тем самым раскрывая себя.
Рефлексы рыцаря сработали как надо, и даже первичная слабость тела не помешали ему выставить меч, дабы пронзить своего брата в критическую точку.
Но, пошло все не так, как ожидалось.
Меч, захваченный Зальбагом у юноши, вогнался в плоть, но Рамза не успел добраться в зону поражения.
Клубившийся движением воздух замер. Шепот, смех стихли, - в воздухе повисла неожиданная пауза.
А Альма, замерев, медленно опускала расставленные руки, удивленно смотря на рыцаря. Но её удивление исказилось жалостливым к нему выражением, сожалением. Лицо младшей сестры было близко, - Зальбаг мог увидеть тоненькую струйку крови из её рта. А если опустить взгляд ниже, то понять, что лезвие вошло на половину, прошивая насквозь её живот.
Сознание Рыцаря Хокутен неожиданно кольнул факт, что эта девушка была важна ему, в глубине сердца. Очень важна. И сейчас она погибала.
- Тебя поглотила тьма, брат… – тихий, слабый голосок и дрожащая ручка коснулась щеки рыцаря, - Но еще свет… Я вижу… Свет… в тебе, прошу...
Личико Альмы напряглось, в усилии закончить фразу, она зашептала неразборчиво, тихо, борясь из последних усилий, но последний вздох… Её рука безжизненно соскользнула с щеки Зальбага и тело девушки откинулось назад.
Именно в этот момент, если Зальбаг хоть как-то был задет, кольнут в душу действиями этой девушки, то он мог вырвать из затуманенной памяти светлый образ собственной частички души, - рыцарского меча ограждающего его от зла и направленной опасности, то, что какое-то время сдерживало его тьму.
Рамза снова медлил, со смесью удивления и замешательства на лице, он наблюдал со своей сестрой, казалось бы, он и сказать что-либо не мог от потрясения.
А вот окружение соблюдать тишину не собиралось более. Неожиданно со всех сторон послышался приглушенный гул. Или это было только в сознании Зальбага? Обзор ухудшился, - как минимум на метр тьма сгустилась. Гул сменился неким подобием смеха, а слух разрезал отчетливый шепот тысяч голосов, но невозможно было понять о чем они шепчутся. Воздух задвигался, забурлил, задрожал, словно радовался пролитой крови, пище, жатве, убийству, разрушению.
Что-то отдаленно, ненавязчиво и тихо просило Зальбага: «круши… уничтожь… убей…». И воздух налегал на плечи, наваливал незримую тяжесть, заставлял напрячься тело.